Если Дарк не станет от них отказываться, с последним умением могут возникнуть проблемы. Да что значит «могут»? — возникнут непременно, иначе игра не стала бы предупреждать таким настойчивым способом. Тут не принято по пустякам беспокоить пользователей.

И что ему выбрать? Отказаться от пары умений ради третьего? Причем неизвестно, что ему подсунет игра. Или сохранить полученное, обогатившись в дополнение чем-нибудь неполноценным, возможно — совершенно ненужным?

Математика настаивала на втором варианте, но Дарк не торопился. Еще позавчера он бы, возможно, даже задумываться не стал. Тогда до него еще не дошло, что даже слабенькое умение — неплохое подспорье. Сейчас он, с учетом скорости регенерации маны и жизни, фактически способен дважды избежать смерти за один бой, успевая восстановить шкалу в критические моменты. Даже мобы, серьезно превосходящие его по характеристикам, теперь не являются неодолимыми противниками. Он рассчитывал на третьем уровне выбрать какое-нибудь полезное воинское умение, не затрачивающее прорву маны.

И тут такой облом.

Нет, торопиться Дарк не станет.

Надо подумать.

И не только подумать, а и поговорить.

А выбор собеседников здесь невелик.

Характеристики: 24

Уровень основной: 4

Уровень мастерства: 0

— Добрый вечер, жалкий трус!

— И тебе добрый вечер, Древнее Зло, — вежливо ответил на хамство Дарк и уточнил: — А почему это я трус, да еще и жалкий? Ты посмотри, я даже дверь нараспашку открыл, чтобы общаться не мешала.

Перед дверным проемом заколыхался сгусток мрака, в нем проявились два красных уголька — глаза собеседника. Другие детали в такой темноте рассмотреть невозможно, тьма будто усиливается вокруг непонятного существа.

Древнее Зло, зависнув шагах в трех от Дарка, пояснил:

— Ни сам не выходишь, ни меня к себе не приглашаешь. Ну разве это похоже на отважное поведение смельчака? Я вот думаю, что совсем не похоже. Получается, ты трус. Ты хитрый трус. Ты уже третью ночь мне голову морочишь. Некрасиво так себя вести. Ты отвратителен.

— А ты, значит, ведешь себя красиво? — насмешливо уточнил Дарк.

— Ну да, я же во всем прекрасен, — уверенно ответил сгусток мрака.

— Ага, конечно, ты самый прекрасный. И еще ты самый скромный, — едва не рассмеялся Дарк. — Как раз твое поведение выглядит некрасиво. Я уж молчу о том, что оно глупое.

— Что за низкая клевета?! — возмутился Древнее Зло.

— Не клевета. Вот попробуй поставить себя на мое место.

— Уже попробовал. Окажись я на твоем месте, вот прямо сейчас выскочил бы из этой башни. В ней воздух спертый и пыльный, а на улице он свежий, приятный, очень хочется таким подышать. Ну чего сидишь, как гвоздем прибитый? Давай уже, вперед.

— Не искушай, я не настолько наивен, чтобы на такое клюнуть, — не переставая улыбаться, сказал Дарк. — Ладно, давай посмотрим на это с другой стороны. Вот, допустим, ты меня убиваешь. И что дальше? Тебе легче станет?

— Почему легче? Я тяжести не таскаю, я всегда налегке.

— Ладно, по-другому спрошу. Вот сбылась твоя заветная мечта: убил ты меня. И что потом? Это все, что тебе надо?

— Это приемлемый вариант, но не оптимальный. Я создан для патрулирования одной из самых привлекательных локаций Эртии. Я элемент непредсказуемости, я ужас, неожиданно оказывающийся за спинами беспечных игроков. Но я выпал из локации. Теперь мне остается лишь жалкое существование и общение с некрасиво себя ведущими особями.

— А почему бы тебе не вернуться назад? — спросил Дарк.

— Проходимость у багнутых текстур односторонняя. Если провалился, назад попасть через этот баг не получится.

— Должны быть и другие пути в этот Некрополис.

— Должны, — согласился Древнее Зло. — Но это место воистину проклято. И знаешь кем?

— Нет.

— Разработчиками проклято. Они очень нехорошие люди. Не все, конечно, но начальство у них поголовно омерзительное. Они создали неполный контент, а потом вообще все забросили, вместо того чтобы довести его до ума. И меня тоже бросили, не завершив настройку. В Эртии столько недоделок, что проще окружить ее абсолютно непроходимыми зонами, чем их устранять. О чем еще можно говорить, если даже название нормальное не придумали. «Эртия» не звучит вообще, а «эртанец» звучит как позыв рвотный. Некрополис смертные для начала должны найти. А затем выполнить квест на его открытие. Только после этого он станет доступен игрокам или НПС в любое время суток. Я оказался заперт в нем навечно. Может, даже к лучшему, что провалился в текстуры. Какой смысл возвращаться туда, где никогда не появятся игроки? А они — важная часть моей игровой задачи. Ты игрок. И ты сидишь в игре сутками. Ты тоже ее часть. Все просто, выходи давай, довольно уже с меня болтовни.

— Нет, Зло, не довольно. Вот скажи, что тебе выгоднее: убить меня один раз, ну или даже несколько, или оказаться в родном Некрополисе, битком набитом игроками?

— Твой вопрос включает ключевые условия принципиально разной ценности. Конечно, мне хотелось бы попасть в Некрополис, заполненный низшими существами, не подозревающими, что над ними нависло Древнее Зло. Но это невозможно: Некрополис запечатан, игроков нет во всем регионе.

— Но они могут появиться и в регионе, и в Некрополисе.

— Какой наивный бред.

— Но ведь я уже здесь. Ты прямо сейчас на меня смотришь, так что ничего невозможного в этом нет.

— Но ты один. И ты жалок. Ты меня трусливо избегаешь.

— Где один появился, там и другие могут появиться.

— Как говорил один оболтус из команды настройщиков: «Я уже оглох от той лапши, которую мне по ушам развесили». Намек понял? Не верю я тебе, ведь трусы любят врать. Ты выходить будешь? Дверь открыл, сидишь на сквозняке, нехорошо это. Поднимайся — и вперед. Не надо стесняться.

— А если я скажу, что знаю способ, как заполнить локацию игроками? Я не обманываю, я и правда могу это сделать.

— Хотелось бы поверить. Но нет, не верится. Чую, что врать сейчас станешь совсем уж бессовестно с целью мною манипулировать. Учти, смертный, Древним Злом не манипулируют!

Дарк, вытаскивая из памяти все, что успел нарыть на форуме, начал по пунктам склонять собеседника к тому, что тот назвал манипулированием.

— Вчера мы с тобой немного пообщались, и ты высказал одну интересную вещь.

— Все, что говорит Древнее Зло, всегда и всем интересно, — важно сообщил сгусток мрака.

— Не спорю. Ты сказал, что провалился в текстуры неделю назад. Так?

— Да, так и было. Добраться бы до того, кто проектировал каркас под них, и очень медленно задушить. Прям мечта.